叶玉棠呢？

两人立在屋外，相视一眼，皆摇摇头。

虽无眉目，但两个大男人立在窗外偷窥女子睡容究竟不妥。故张自明放下窗栅，二人一并跃下屋舍。

沿水路走出数十步，程霜笔方才出声问道，“接下来该往何处去找？”

话音一落，背后又是一阵脚步声响。

程霜笔回头一看，仍是一名胡姬。但这一个显然比方才那个沉稳些许，待到二人回头，方才略作一揖，

柔声道，“你们要找的那姑娘几个时辰前在这镇上，但后来又出城去了。”

程霜笔追问，“现在何处？”

胡姬笑一笑，又是一揖，“我可你带你们去，请随我来。”

胡姬看着步履轻缓，脚程却极快，领着穿过田埂、泥沼与灌木丛中的羊肠小道，一路七拐八绕，要跟上去也并不轻松。

一边走，她一边闲聊似的同张自明搭话，“道爷，山门这几日又要开了，是否又要将草药带去给方鹤？”

张自明没接话。

程霜笔心想：那方鹤，多半为张自明医治什么人。这草药，多半指的就是一息草。一息草半途被长孙茂那小子截胡，他没寻到，没法按时交上草药，自然答不上话。

胡姬却不恼，接着说，“没寻见也没事，施姑娘说了，她又寻见几处仙药的踪迹，很快便能探听清楚，道爷切莫心急。”

张自明答道，“嗯，知道了。”

几度听这几位提起“施姑娘”，想必这位施姑娘有心奉承张自明；张自明始终神情冰冷，语气淡淡，似乎这奉承于他来说又不大受用。

程霜笔看在眼里，甚觉奇怪。

一路行至一处近云台山的开阔处，胡姬轻吹口哨，远处掠过来个人，仍是名胡姬。

甫一落地，胡姬冲张自明搭讪一笑，道，“寻见了，请随我来这边。”

说罢领着二人急急往一处山涧走去。

远处有一方红石峡，石道将溪水拦出过人高的泉瀑，泉瀑下淌出一条浅溪。

岸边林木翠绿，溪中红石崛起，白珠四溅。红绿交艳下，溪中一团小小的黑影倒显得有些突兀。再走近一些，程霜笔猛然发觉那团黑色并非溪石，而是溪中躺着个人。

蓝色衣衫被水浸湿，肌肤遍布漆黑鳞纹，一眼望去，毫无生气。

程霜笔惊呼出声：“小叶子！”

疾步翻下溪水，涉水而前，将溪中搁浅的瘦小身躯扛起，上得堤岸，置在地上。

张自明一探脉搏，道，“还有脉搏，但内息极弱，又乱作一团。”

胡姬也上前查看，安慰道，“应该没事，只

是太虚弱，想翻山，几次都上不上山去，累坏了。”

另一人打量张自明神情，献殷勤道，“不如……若道爷放心，由我二人将她送去洛阳。”

程霜笔摇头，“不可，我答应了长孙茂那小子将她追回来。未经他允许，不可贸然送往旁处。”

张自明点一点头，纵身掠出数丈，兀自上了山去。

余下程霜笔与两名胡姬女子面面相觑。

程霜笔糙惯了，不大擅长同娇滴滴的姑娘打交道，抓抓脑袋，结结巴巴说道，“那，那就谢过二位，那个……我就先走了。”

说罢，也不敢看两人表情，负起叶玉棠纵身而起。

张自明也并未走远，刚翻过两座山头，便见他盘坐在一块儿石头上等自己。

程霜笔疾步追上前去，在他身旁另一块石头上坐着歇了片刻，忍不住开口劝道，“再怎么说，别人一姑娘家，道一声谢，也不难吧？”

张自明乜他一眼，吐出一个字，“难。”

程霜笔整个噎住，过半晌，又道，“别人欠你的？”

张自明点头，“她欠我的。”