白虎王和王壑刚到院外，便听见少女们青春活泼的顽笑声，霎时心头艳阳高照；等进来，看见在庭院游廊间往来穿梭的姹紫嫣红、娇俏袅娜的身影，王爷进屋后，发现王妃脸上愉悦的笑容，心情更好了。

王壑虽乐见其成，却也未丧失应有的警惕。他一边尽陪同接待之责，一边参与其中，免得李菡瑶等人与白虎王势力太过亲密，发生意料之外的不测。

如此一来，他便要分心两地。

腊月二十八，他匆匆回城。

京城中尚有废帝残余势力，眼下他和谨言既要警惕保皇党的反扑，又要筹备新年新政以安定民心，各项事务繁杂。他打算除夕那天先在基地陪白虎王和李菡瑶等人过年，吃了早年饭后，再进城与家人团圆。公务方面，他委托了谢耀辉辅助张谨言；家务方面，他委托大姐梁朝云。

梁朝云忙告诉了祖父母。

王谏并无二话，眼下昏君刚去，乱局未定，该以公务为先；王老太太却问这问那。

梁朝云只得将实情说了。

张、王两家人听说又是李菡瑶，竟派人炸了军火研制基地的工坊，各人反应也难一一描述。

且说基地这边，腊月二十九，农历除夕，李菡瑶正开心要与王壑共度年关，忽被不速之客打断。

来人是王墨、张菡、王均。

王墨上次被观棋算计，导致谨言误会，有口难言。得知王壑回城，她在王壑院里等到半夜，终于等到王壑回家。她将自己与世子和“李菡瑶”之间发生的事告诉王壑，一方面澄清自己并未离间世子和“李菡瑶”的感情，另一方面恳求王壑给她一个机会，说她也想像李菡瑶一样出来做事。

她道“李菡瑶能做的，妹妹也能！”

王壑没想到还有这段曲折，怪不得“李菡瑶”没留下来陪世子，不等世子痊愈就离去了。

他一面打量王墨，一面在心里掂量这个堂妹的品性和资质。他离家七年，家中人事变迁，长辈们的性格他好歹还记得一些，下面的弟妹纷纷长大成人，长成什么样子他却完不知。这其中又以姐妹们更陌生。比如王墇，行事完超出常理，令他不可思议、痛心疾首。再加上鄢苓的自作主张，王壑感到自己对内宅女人了解太少，为了管理家族，须得留意她们，以免成事不足败事有余。

再者，他想到了母亲梁心铭，还有李菡瑶。他由衷希望王家能再出一个梁心铭，出一个能媲美李菡瑶的姑娘；当然能出两个更好，三个也不嫌多。

所以，他得给王墨机会。

还有，对妹妹也要尽兄长的责任教导和培养，以免再发生王墇那样令亲者痛、仇者快的人伦惨剧。

因这几点，他认真对王墨道“你既希望世子遂心如意，那天晚上便不该撵李姑娘。你明知不可能逼迫她就范，又何必提醒她与世子间隔着鸿沟？”

王墨急道“我担心将来……”

王壑摇头道“若我们诚心善待她，她将来还要背弃世子，世子又怎会留恋她？必然决绝。那便不是你的错了。世子也会发现你的好，你未尝不能得偿所愿。若她不舍世子，成就了这段良缘，你也有一份功劳，世子一样感激你，而不会像现在这样对你满心怨念。或者你私心里根本不愿他们有好结局，有意阻拦，你还不自知。”

王墨便怔住了。茫然了一会才道“二哥哥说的对，真是我私心在作祟，还自以为对世子好。”

王壑见她肯正视自己内心，且态度真实，心里对这个妹妹多了一分欣赏。因道“事已至此，妹妹不必再自责，以后谨慎些。眼下妹妹想要做什么？”

王墨便道“大姐姐帮江家人诊治，我想跟大姐姐一道去军火研制基地，探望李姑娘的丫鬟。就是那个观棋。”

王壑道“妹妹的用意是？