在一起？”

林显清暗道。“原是叫作秦孟书”二人便把如何相遇，如何结伴回来一一告知。不多久也到了午时，秦林氏留饭，秦孟书便将家中的酒蟹，拿来与秦林氏同食。笑道“侄儿叨扰婶婶了，婶婶与我们一同饮酒吃蟹，去去这大寒天的冷气吧！人也得松快几分”

秦林氏不甚酒力，不过吃了蟹便又去院子里干活，留下秦林二人在屋子里说话。酒过三巡二人的话匣子便已打开。秦孟书到“显清兄，因何缘故回的宁州？”

林显清苦笑道“我在外做官也有十年，有升有贬。我一两年前被左迁至临安的万屿县才当了县令，只因有一对夫妇被七八个贼人追杀，到了我的地界上报了官，说是寻求官府庇护。他们二人，浑身是伤，行迹狼狈不堪，不像是扯谎。我自当是派人前去捉拿，哪知去时这贼人早没了踪影。”

“那想来是这贼人早就得了风声，逃了吧？”“不错，我也是这样想，是县衙出了内鬼，正准备动手去查。谁知当时去捉拿的衙卫中一人当夜暴毙，我也于当夜收到警告，说是让我将夫妇二人驱逐出县界，其余不许多问。否则下个暴毙的便是我。”

秦孟书吃惊道“何处的贼子竟如此大胆？杀人劫财竟这样穷追不舍？”

“哎，我知道若这样赶他们走，这对夫妇必定要死，便派人护送。过了半个月护送的衙卫回来说，那对夫妇被人劫走，死活不知。再过了半个月我便被停职。说来也怪，我这停职也没说要来查办，只是不许我待在临安。”秦孟书一时不知如何搭话，只道怕是惹了不该惹的事。

好在林显清本身也是豁达之人，并不久作伤感，只说“我从万屿县往东，沿海绕道而回。到了宁州的东海边，竟发现了一件怪事！”

“何事？”

“我记得我们宁州海边东去不过二里地的方向应有一座小岛，上面只长一棵树的那个。今次去竟没有见到。岛也没了，树也没了。难不成是我记错了？”

“显清，你没记错，那座岛和树的确没有了。”

“是被水淹了？还是被人挖了？”

“都不是，是一夜之间没了。”

“何时的事，我竟没听说过。”

“不过五六年左右的事吧。对了五年前出了一件奇事咧，只不过我也是从酒肆里听来的。说是我们宁州最高的门第里发生的事。只是不知真假。”

林显清思忖道“最高的门第？那岂不是惠王……”

“我是不知道真假的，许是那人瞎编的呢？”

“那这奇事是何人给你道来的?”

“这事说来也怪，竟是一个从未在在宁州见过的疯和尚，那日后半夜他来酒肆中化缘，不要吃食，只为化一口酒。”

“哈，竟是个吃酒的和尚，想来是为了一口酒，编排出的故事吧。”

“我也这样想，不过他却说得有模有样的。我且问你，你可知这户高门有几子几女？”

林显清“我只记得他家有三子二女，长子次子皆是正室所生的双生子，三子二女乃是侧室是所生，长女是一妾媵所生。”

“五年前，我也是这样回那和尚的。谁知那和尚却说‘明日便又多一个聪慧的姐儿了’。我又道，和尚是个算卦的，知道别人明日便要生产。谁知和尚却说，早就有了。”

“这话奇了，又说明日有，又说早就有。到底何意？”

“我正欲细问，那和尚却拿了酒，不见了。到了第二日，却听说那府里从庄子上接回了一个聪慧可人的小姐，这五年来一直养在正室身边，如今已是豆蔻年华”

“那这小姐到底是嫡出还是？”

“至今没有明说呢。不过我后来又听来往的商客说，府中一直有个痴傻的姑娘，眼不能视，口不能言。后来这个姑娘也不见了。再后来便是庄子上来的小姐”