午后时分，林觉带着白冰和高慕青在那小跟班阿生的领路之下来到东城外的海边码头查看情形。果然，海冰已经覆盖了大片的海面，距离海岸越近，海冰越是结的厚。据那少年阿生说，这里的海冰从十一月起开始便有了，随着时间的推移，会越来越厚。海冰初起时，船只还可以冲破一片片的浮冰，待到腊月新年时，海冰最厚处将要达到半尺，那便无可撼动了。倘若再下几场雪，雪和冰都凝固在一起，更是白茫茫一片就像陆地一般。这时候渔民们捕鱼的唯一办法便是在冰上凿洞垂钓，除此别无他法。

站在码头上，看着眼前海冰层叠一直绵延往大海深处的情形，林觉甚是忧虑。饶是他智谋超群，却也想不出能解决此刻情形的办法。

阿生说，此刻若是想要乘船出海，必须要将船只在冰上拖到几里开外的地方，那里才有海面。但这么做极其危险，越是远离码头，海冰越是脆弱，很容易落水。海水冰冷，落水必死无疑。另一个危险是，冬季海上风浪极大，经常有暴风雪肆虐，这时候就算是最有经验的渔民也不会去冒险，谁要是敢出海，无异于是自寻死路。

听了这些话，林觉更是心情不好。林觉做好了最坏的打算，实在不成便原路返回，赶回伏牛山落雁谷得了。待明年春天再来探查一番。但是林觉还没做过这种半途而废的事情，一想到白跑一趟，心中便烦恼的很。回来后，也不在收购现场凑热闹了，回房倒头呼呼大睡，索性不去多想了。

次日上午，田县令没有露面，也没有派人来告知自己任何消息。林觉心中颇为失望。到了中午，田县令还是没来。林觉怀疑这姓田的是没办好事，生恐自己停止收购，所以拖延时间。待自己将渤海县的干货收完了，再来告知自己他无能为力。这些干货便都砸在自己手里了，自己便只能自认倒霉了。

但林觉显然是误解了，午后未时，林觉正坐在房中发呆的时候，孙大勇进来禀报说，田县令派人来告知自己去城东码头接船。说他帮自己弄了两艘铁皮大船来了。

林觉惊讶不已，忙披上裘氅带着众人赶往东城码头。但见远处海面上，两艘黑乎乎的大船正乘风破浪往码头而来。还只有数寸厚的海冰被船头碾压切碎，远远的便听到喀拉拉的碎裂声。

两艘大船靠近时，更能看到船头有人操纵重锤在船头两侧的冰面上锤击。原理便是将重物以机轴拉起，然后松脱坠下。轰隆一声便可将一大片海冰打破。而铁皮船便可轻松碾压过那些冰碴冰块，照常航行了。这其实便是两艘破冰船。此刻可用这种办法，冰层若是再厚些，怕是便不成了。

一个时辰后，两艘船开出一条里许长的通道抵达码头边，跳板搭上，田县令喜滋滋的从跳板上下来。林觉哈哈大笑着迎上去，大声道“县令大人还真是说到做到了，居然真的借到了船来。真是让人惊讶。”

田归林哈哈笑道“幸不辱命。还好知府胡大人跟我私交不错，帮我去一道说了这件事。这才弄了这两艘船。实不相瞒，这两艘船是旧船，是靖海军淘汰不用的铁皮破冰船。靖海军换了新船，这两艘船丢在滨州码头里停靠着。本已经不能开动了，是我连夜请了工匠修补了桅杆，加固了船舱，重新安装了破冰锤，这才开回来了。”

林觉点头赞道“辛苦辛苦，有劳有劳。原来如此。”

田归林道“虽然船旧了些，但只要不出远海，倒也无妨。你不过是运送这些干货罢了，倒也不用去远海。而且这是废弃的兵船，倒也符合你的要求，兵将并不会随船而来，只当是废弃之物。不过租借的价格不菲，船上那些我从滨州帮你物色的几十名船工也得给银子。我想方东家应该不会怪我自作主张吧，我都替你谈妥价钱了。”

林觉哈哈大笑道“县令大人如此上心，我感激还来不及呢，怎么会怪罪。两艘船要多少钱的租