嘉月以须得走动走动克化食物为借口，叫跟着的丫鬟们远远地跟着。

两人沿着抄手游廊过月洞门，一径来至后园中，园中花草茂盛，嘉月揽着叶氏的手，因说道“上次一面，我们姐妹也半年都没得相见，好容易见你一回。你如今可好？”

叶氏眉间轻颦，脸上透着股疲惫憔悴，“怕说不好是无人肯信的。”

嘉月陪笑了两声，两人并肩前行，一面走着，嘉月另寻了个话头“听说姐姐已成亲，妹妹未曾亲自上门道贺，姐姐可勿要怪罪我！不知是哪户人家有这麽好福气？”

叶氏面色微变，带着些许冷笑的意味“赵家。”

嘉月一怔，这事儿听着有点耳熟？

“可是司南伯爵赵家？”

叶氏顿住步子，目视着前方，冷声道“不错。说起来，人家是公侯伯府，钟鸣鼎食之家，我家的门第，原本高攀不上的。”

虽说男低娶女高嫁，但赵家伯爵府的门楣比起叶大人正四品的官职也高出了不少，到底一个伯爵府的嫡次子配个四品官的女儿，也是绰绰有余了。

嘉月微颦了眉，凝眸于她“姐姐何出此言？以姐姐的人品性情，何至于如此妄自菲薄？”

叶氏愣了愣，随即悲从中来，面颊上一串串泪水便滚了下来，“大家都说我福气好，一副生辰八字，偏生是我遇上了这么个天大的喜事，但这烈火烹油，鲜花着锦，对我而言何尝不是枷锁！”

她拿帕子拭干净了眼泪，好容易缓过一口气，恨声道“当日赵家上门说亲时，爹娘也是极高兴的，本以为日后将是富贵尊荣的安逸日子，谁知……谁知！”

嘉月不觉一愣，低头默默，这各府内宅之事自然是不好随意置喙的。

叶氏只犹自挂着凄凉凉的笑“我虽是女子之身，万事由人做主，但我也想夫妻琴瑟和睦，活得一世安心，然妹妹可知，男人的命运就是女人的命运！”

嘉月压下心头疑惑，扶了叶氏至亭子歇脚，叶氏坐定喘过几口气，恍惚着笑了笑，“我想起了一件往事，不知妹妹是否愿听？”

嘉月转头看她，乍然之间很是惊异，但见叶氏面色很是伤感，心中触动，“……姐姐请说。”

叶氏兀自发了会呆，才自言自语说道“我家未入京前，有一堂姐前几年下嫁给了穷书生，堂姐嫁给他的时候，他还是个吃了上顿没下顿的穷秀才，纵然是低嫁指望着好好过日子，可是那书生除了在家写两篇酸文，竟无半点立身之本，堂姐只好拿了陪嫁去典当度日，才得以生活无虞，带去的嫁妆大半都被糟蹋了！”

她神色急剧一冷，目含恨色，咬牙切齿“当初大伯父大伯母皆以为家境贫寒的男人定会品行端正，好学上进，才许了这门亲事，谁知他在披金戴银、荣华富贵的生活里起了异心！”

嘉月心头悚然一惊，说不出话来。容府人口简单，长辈又皆以诗书教导子嗣，婆媳和睦，姑嫂友爱，没太多阴谋诡计，她亦未曾见识过这些内宅阴私之事。

叶氏续续道“一日，他上门求大伯父替他谋一官职，大伯父就这么一个独女，生怕女儿受苦，便出钱出力托人疏通关系替他谋了个八品闲职，谁知他顺势抖落起来，好大自喜，呼来喝去，连长辈也不放在眼里！”

嘉月心头沉坠坠，想到，这不正是有野心者不可便借势，有愚质者不可与利器？她轻吸一口气，轻垂着眼帘说“若他其身正，重品行，为民做些好事，未必没有加官进爵之日，可官来不正，不过图一侥幸，要图侥幸，念头先已不正，便去假威仗势，反欺长辈，日后难免不虐民而饱己腹。”

叶氏惊讶的看了她一眼，又忿忿然叹道“妹妹说的正是，可笑那些个以读书举仕清高自许的人，成日里满口的诗词文章家国天下，还不如个闺中妇孺有眼界见识。”

嘉月轻声提醒“姐姐故