自此，家里多了一口人，胡顺娘为了报恩什么事都抢着做，三个崽子暗中喜欢她，也抢着做事，日子过得其乐融融。

明月在背地哀声叹气，被赵二林注意到了，“娘怎么老叹气，可是哪里不舒服？”

“娘没事！”明月欲言又止。

“那您为什么叹气？”二林追问。

“一眨眼，二林也长大了，娘心里藏不住事，就和你说说吧！”

“娘是大人，本该我去挣钱养活你们，可我这身子不中用，让你大哥早早负担起养家的重担，娘实在不忍啊！”

“娘是为了我们才累垮身子的，儿子会帮大哥的，家里的事娘别操心了！”赵二林宽慰道。

“你不懂啊！”明月苦笑，“先生夸你大哥学习好，将来能出人头地，可如今家里又多口人吃饭！”

“大儿要操心钱的事，娘担心他分心，你们哥仨读书也是一笔不小的费用，加上要租房，日常嚼头，偏偏娘啥事也帮不上，唉，我活着有什么用，不如死了算！”

慈母懊悔自责，赵二林也皱眉。

大哥拿钱投在杂货铺，每月吃利息，只够一家温饱，他们弟兄还要抄书挣钱。

家里的确不富裕，又想到顺娘妹妹瘦弱，要给她补充营养，处处要花钱。

以前竟没注意到大哥的担子这么重，暗暗自责。

明月继续说道，“你大哥要养活一大家子，还要读书，娘真怕他熬坏了身子！”

“我不读书了，回杂货铺做伙计，以后我挣钱养家！”赵二林深思熟虑，严肃开口。

“和大哥比，我真不是读书的材料，识字会算就行，足够当伙计了！”

明月似乎被吓着了，“不读书了，可你还小！”

“我不小了，杂货铺掌柜一直夸我机灵，如今我识字还会算数，他一定会重用我的！”赵二林越想越觉得自己的主意好。

“娘，顺娘妹妹那么瘦弱，又没有衣服，儿子想挣钱给她买。”他也惦记童养媳的事。

“傻小子，娘是开玩笑的！”明月笑道，“顺娘是好的，做儿媳娘也高兴，可她是买来的，你大哥以后要做大官的，不能配乡下姑娘！”

二林脱口而出，“那就给我当媳妇！”

“那你可想清楚，日后你哥发达了，你可以娶门户好的姑娘，顺娘的身份不配的。”明月劝道。

“我又不是大哥，杂货铺的伙计和顺娘正相配！”赵二林表明心迹。

“唉！娘随口一句玩笑话，你们竟当真了，你大哥也有意，老三更是天天缠着顺娘，她只有一个，给谁是好啊！”左右为难。

“三弟还小，大哥是读书人，我最合适！”平常不声不响的赵二林，口才可以啊！

“你们都还小，等以后再说吧！”明月一副六神无主的样子。

赵二林知道娘的性情，又问道，“娘同意我去当伙计吗？”

“我做不了主，跟你哥说吧！”明月继续一副毫无主见的样子。

吃晚饭时，赵二林说起自己准备退学去做伙计，赵一林皱眉，“别胡闹了，家里有钱供你读书！”

“大哥，我已经长大，该和你一起分担了，弟弟不是那块料，何必浪费钱呢！”二林坚持。

赵三林最小，也耐不住性子留在学堂，立刻大叫，“我也不读了，帮顺娘姐姐做家务。”

“唉，都怪娘不好！隔壁王大婶帮人浆洗衣服都能供孩子读书，我明天也跟她一起做！”明月虚弱道。

一直沉默的胡顺娘抬头，双眼通红泪眼盈盈，羞愧道，“都是我不好，买了我耽误二哥，三弟的学业，我去找活干，以后我来供养你们！”

她一哭，三个崽子都心疼了，齐声安慰。

明月叹道，“可惜娘只会打络子，攒不下钱来，顺娘会吗？”