锦州城东大街十六号聚福牙行，是吴倩的，她爹就她一个女儿，去世前就将牙行传给了她。去世前还交代道“你一个女孩子家家的，以后做牙行生意，是会被张家瞧不起的。等我死后，你寻个买家把牙行卖了吧。”

嫁人？吴倩曾经叶想过，可自从老头子走后，这外面烽火四起，战乱纷纷，民不聊生。几年前张家去了福州，现在因为打仗早已断了联系，生死未卜！在这样的乱世，她还是好好守着这家铺子，也算有一席之地。

不知不觉吴倩已经二十岁了，外面仗也打了三年。她已过了最好说亲的年纪，下面的婆子都以为她是在等未婚夫，她也不想去解释，没人催婚，这样正合她意。

此时吴倩正坐在书房算账，最近收了几套贱卖的宅子，银钱有些不足，店里要开始重新盘算起来。没过一会，叩叩，响起两声敲门声。吴倩头也没抬道“进来！”进来的是崔婆子，她恭顺的低着头，试探着问道“姑娘，外面又送来几个小孩，您要不要掌掌眼。”

这年头不少父母为了省口粮，宁愿不要银子，也要将小孩送来她这，就为了一口饭，真是人轻如草芥。不过她也不能什么人都要，什么人都见，毕竟不是善堂，她也要养活这一大家子。吴倩纠结了一会，终究还是狠不下心，看一下吧，她抬头叹了一口气道“带过来看看！”

崔婆子朝外面招了招手，五个冻的打颤又面黄肌瘦的小孩走了进来，他们怯怯的低着头。从面相来看，依稀能辨的出是两个男孩，三个女孩。虽然穿得简陋，但是都收拾得很干净，周正，看得出他们的母亲是个很利落的人。

“都叫什么，多大了，会干点什么？”吴倩按例问道。

最大的男孩子率先开口道“我叫程阿牛，今年十四岁，我是他们的大哥，能识文断字。”几个弟弟妹妹学着哥哥依次自我介绍，大妹阿华，二妹阿彩，小弟阿峰，三妹阿莲。四个弟弟妹妹最大的十二，最小的五岁，都是小孩，能不添乱就很不错了。

听他们介绍完吴倩笑道“嗯？大哥这么厉害，出去养活自己应该没问题，为什么还和弟弟妹妹过来我这？”

程阿牛道“母亲去世前，让我保护好弟弟妹妹，所以我们得在一起，求求您，让我们都留下来！”

几个小孩也跟着一起恳求，生怕被她拒绝“求求您，让我们留下来吧，我们吃苦耐劳，什么活都能做！”

“你们要知道，我这里是牙行，即使将你们都留下，有主家看中，迟早也会有分离的那天，这样你们还愿意留下？”吴倩放下账本，脸上挂着若有若无的笑容，看着有些无情。

程阿牛用视死如归的眼神盯着她“那就直到那一天来临，直到我护不了他们！”

“你们几个也是这样想的吗？要一直躲在哥哥后面，永远长不大，永远靠哥哥保护？”吴倩转头看向剩下四个，轻声质问道。

三个小的还不明白吴倩的话。大妹阿华却是明白了，她眼含着泪光，看向站在一旁的哥哥“哥哥，我不愿意，我也想长大，也想保护你！”说完几人哭在了一团。

吴倩满意的点了点头，卖身为奴，别离是必经之路。

崔婆子看着这五个孩子，心疼不已，遂帮腔求道“姑娘，就收了他们吧，这兵荒马乱，几个孩子没有大人带，肯定是死路一条！”几个孩子立马都转头看向她，可怜兮兮的。

吴倩于心不忍，开口道“那就都留下吧，可还要回去跟家里打声招呼！”

听到能留下，五人高兴极了，程阿牛立马接腔道“谢谢姐姐收留，我们已无家可归！”

吴倩听他叫姐姐，心里暗自一笑，这孩子真机灵，能打蛇上棍，“崔婆婆，带他们去后院安置吧，再给他们拿几个馍馍，应该饿坏了。”五人连声感谢，和崔婆子退出了书房。