时近五月中旬，在遥远的长沙-南越边界艰难弥留长达半年有余的周灶征越大军，终于抵达了汉室龙兴之地：丰沛。

时隔数十年，来到这片养育自己的土地，周灶心中可谓五谷陈杂。

二十八年前，太祖高皇帝还尚为秦泗水亭长之时，周灶便十分不幸运的被选为民夫，征发至关中，参与骊山秦始皇帝陵的修筑。

而民夫队伍的领头人，正是汉太祖高皇帝，时秦泗水亭长，刘邦。

在那个‘民夫队伍人均藏龙卧虎’的时代，刘邦带领的民夫队伍，最终也无可避免的步入陈胜、吴广的后尘。

当然，不是起义，而是潜逃···

某日，几个从老者口中听说‘劳役民夫皆无从归乡’，并得到长城劳役佐证的民夫，由于担心自己再也无法回到家乡，遂趁夜逃遁，不知踪迹。

而按照秦法严酷的连坐制度，有民夫逃跑，整个泗水民夫队伍都要连坐受罚，坐死。

无可奈何之下，刘邦终于做出了那个影响自己一生，甚至影响中原大地未来数百年的重大决定：跑。

刘邦召集民夫说道：现在有民夫逃散，我们即便到了咸阳，也会被处以刑罚，还不如就此解散，各自逃命去吧；如今天下动荡，我也要找个地方避风头了，如果家里没有亲人相累，又不知去处的，可以跟我一起走。

就这样，刘邦正式落草为寇；而汉上将军隆虑侯周灶，也自此抱上了一条金大腿——留下的青壮十数人中，周灶赫然在列！

从某种意义上，夏侯婴、樊哙等故交，属于刘邦真正意义上的‘从龙之臣’；但若论时间，无疑是自刘邦落草为寇时，就跟随左右的周灶更称得上‘太祖功臣’。

自那次离开家乡之后，周灶便追谁高皇帝南征北战，先灭暴秦，后镇霸王，帮助刘邦建立起汉室，坐上了那至尊之位。

汉立之后，朝堂诡波涌动，刘吕争权，周灶十分聪明的选择置身事外，回到了自己的封地隆虑，积极建设自己的封土，将隆虑县从秦时的贫瘠之地，硬生生开发成了渠道遍布，粮米富足的黑土！

——周灶甚至在自己的封土：隆虑县，自掏腰包修了一条数里长的渠！

但祥和的时日，总是那么的短暂，那么让人措手不及。

去年，吕后身负重病，又感长安诡波涌动，诸侯大臣不稳之际，南越王赵佗悍然称帝！

一山无容二虎，一个天下，也容不下两个帝王！

无论是何人在位，都只能对赵佗称帝做出强有力的回应：征讨！

但问题来了：若吕后派吕氏宗亲外出征伐，就会有力量分散的弊端；若派在京勋贵大臣，又可能面临当今刘弘面临的局面——与自己不对付的军方老将领兵在外，虎视眈眈！

所以，吕后福灵心至，决定派一个‘中立’的开国功臣，率军前往南方攻打南越。

就这样，本在隆虑安心种田的周灶，莫名其妙成为了征越大军主将，还被授予前将军衔。

回想起那段在长沙-南越一线的经历，饶是周灶见多识广，也是不由感到阵阵心悸。

战卒成片的倒下，部队成建制的失去战斗力！

湿瘴、瘟疫、闷热，无一不摧残着这支从遥远北方前来的正义之师。

再后来，长安传来消息：诸侯大臣内外勾连，悍然发动了对吕氏外戚的清除计划，并取得了最终成功！

而后，便是当今正式掌权。

在联系飞狐都尉柴武之前，周灶可谓对长安朝堂的局势一无所知——在周灶的设想中，长安只是经历了一次掌权者的替换，吕氏彻底做古，但坐在皇位上的，仍旧是太祖高皇帝的血脉，孝惠皇帝的子嗣。

但与柴武顺利取得联系之后，周灶可谓大感惊骇，旋即担心起自己的未来···

——陈平