车马往北行二三里，就到了榆树镇。找着一家店房，把魏老镖头抬进去，然后李天白就请店家快请医生来。此时魏老镖头神智虽然略略清醒，可是由他的面色去看，病势是越发重了。魏老镖头喘了半天气，又吐了两口血；他睁眼看着孙女和老妻在旁边哭，李天白满面愁容站在眼前，老镖头的心中越发难过。良久，慢慢地伸手向着李天白。李天白赶紧把自己的手交给老镖头，老镖头紧紧地握着，喘着气道：“李贤侄，我终生无法报答你了！”

李天白听了这话，不禁泪如雨下，却不知拿什么话安慰魏老镖头才好。

晓荷姑娘靠在她爷爷身旁痛哭，老镖头望了望孙女，对李天白说：“天白，我有件事要跟你说。”

李天白忙说：“魏老叔，请说。”

魏老镖头说：“我说孙女晓荷许了人家，是搪塞那个县太爷。免得他纠缠。晓荷并未许配人家。现在跟你说这件事，是我在这一路看你确实是个侠义青年，非常仁义，各方面跟晓荷又很般配。晓荷的父母不在了，我也快不行了，现在我就做个主，把晓荷许配给你吧。”

李天白一听，万分惊喜，“扑通”一声跪在地上，口中喃喃道：“老叔，不，爷爷……”他把自己跟晓荷放到一个辈上，这样才般配。

晓荷在一旁听了也很惊喜。这一路多亏李天白的帮助。他的侠义，热心，对自己和爷爷奶奶的照顾，都使她非常感动。他又武艺高超，长相英俊，自己心里已是喜欢他了。

奶奶在一旁也是惊喜，她也喜欢上李天白这个青年了。她说道：“爷爷的决定也是我的决定。你们就在爷爷面前磕个头，把这事定下吧。给爷爷冲个喜。也许爷爷的病就能好起来呢。”

李天白魏晓荷双双跪在爷爷奶奶面前，磕了三个头，二人的亲事就算定下来了。

老镖头微笑看着这对非常般配的年轻人。又张着口歇了一会儿，可是气又上不来了，就喘喘地说：“我怕不成了！可你们的事定下来，我可以放心地走了。”

魏晓荷听了爷爷这句话，不禁哇的一声痛哭起来；魏老太太也哭得气都接不上。此时李天白竟不知先劝谁才好，又见魏老镖头勉强挣扎着说道：“我死了，随便找个地方……，先埋了！”又说：“天白！奶奶和晓荷，就交给你了！”

李天白听了魏老镖头这话，说：“爷爷放心！万一爷爷真在此地去世了，我们就将爷爷暂且葬在这里。然后把奶奶和晓荷安置好。等孝服满后，我们成了亲，再将爷爷的灵运回祖茔；不过爷爷也不要以为这病真是不能好了！”

魏老镖头听了李天白这话，他完全放了心，却又感激得落泪。

此时，店家就把医生给请来，医生给魏老镖头诊了诊脉，不住皱眉，说是急气所得，又受了些外感，当下开了药方。晓荷姑娘给了医生的诊费，李天白就把医生送出门去。医生回首向李天白说：“这位老先生的脉象太坏了，吃了我这剂药，若见好再请我；若不见好，就赶紧预备后事吧！”说着医生就走了。

李天白听这医生刚才说的病源很对，如今这嘱咐大概并非过虑。

看这样子魏老镖头是不容易好了，心里凄然地想着，皱着眉头；就在镇上找了一家小药铺，把药买了回来，亲自到厨房把药煎好，拿到屋里，交给晓荷姑娘。

晓荷给爷爷服下药去，那老镖头就闭着眼躺在炕上；若不是吁吁地喘气，真像个死人一般了。晓荷给爷爷用扇驱赶苍蝇；魏老太太坐在炕上靠着墙，一手抚着胸口，一手擦着眼泪。李天白又劝慰了她们一番，然后就出屋，叫店家另外给一闲房子歇息。

当日魏老镖头病势愈来愈重。到了次日又吐了两口血，索性气也短促了，话也说不成了。又把昨天那医生给请来看了看，医生却不给开方子了。晓荷和奶奶急得只是痛哭，一点主意没有。李天白又