一点动静也没有。胡林翼抽空来找左宗棠,打趣道:“你瞧,张抚台打发我给你送来的东西。”

“这是什么意思?”左宗掌打开包裹,里面正是湖南巡抚长条形关防大印。

“从今天起,巡抚衙门的大小权力都交给你了。张抚台虽说能力有限,但他的过人之处就是用人不疑。这

条说起来容易,但能做到张大人这样的少而又少。”

“张大人做起甩手掌柜来了,要累坏我这店小二。”左宗棠虽是抱怨的语气,但仍喜形于色。

“有今世诸葛亮坐镇,张大人何须白费脑筋?季高,张大人将长沙相托了,这可是千斤重担呢!虽说我能帮你

分担一些,可就算拼了性命,把我手里的人都拼光了,也不过千人。就算能以一当十,可城外的长毛却足有十几万。季高,要守住长沙,就不能不借助鲍提督、向提督他们。”胡林翼正色道。

“我的意思是……”胡林翼不紧不慢地道。

“你的意思是让我去和姓向的吊膀子?”左宗棠登着眼晴道,“我懒得见他。长毛刚开始不过万人,他这广

西提督追着长毛的屁殷打转,把长毛从一万追成了几十万。他倒还像大功臣一样,谁的账也不买。”

“我们这位提督本以知兵闻名,现在被长毛拖得精疲力竭,是在硬撑面子呢!”胡林翼更客观一些,“要说

向军门的苦楚,我是再清楚不过,本来有好几仗他的部署是不错的,无奈官车各自为政,所以与长毛一再得逞。季高,毕竟向提督守长沙也是责无旁货的。”

左宗棠还是不同意去,嘴上还在埋怨初次参加军事会议,向荣就不给他面子,两人已经闹翻了,现在最好谁

也不理谁,倒要看看我这个师爷比向提督这一品大员如何。

“这不用比,左公棋高一招嘛。现在太平军占据湘江西岸,向提督也许正在懊悔呢!昨天左公一百文一块石头硬是把长毛赶了出去,现在军中已经传遍了,长沙城内外已经无人敢小看左公了。”胡林翼笑道,“打个不恰当的比方,左公现在去见向提督,就好比大人说几句好话哄哄赌气的孩子,为的是让他心悦减服帮大人办正事。左公也是人父,对子女未必都是一张铁面,说几句好话相哄的时候也有吧”

“你的意思是让我把向荣当儿子哄?”左宗棠笑道,“好,大丈夫能屈能伸,为了保卫长沙我就去会会他。”

“此时你正是扬眉吐气,昂首阔步,何屈之有?现在窝火的不是左公,而是向提督,我相信,左公几句暖人心的话语,会让他感激涕零的。”胡林翼继续高抬着左宗棠。

“鼻涕眼泪让他留给皇上吧。你放心,我此次前去不会与他抬杠。”左宗棠已经打定主意见向荣。

“你去了向提督少不了还要向你吐苦水。他的苦楚军中无人愿听,如果左公能耐心听听,并表示理解,我相信向提督会把左公当知己的。那时候,他也会执行你的计策的，士为知己者死嘛!”胡林翼又补充道。

“你是真心要当和事佬。你放心好了,就是他不说软乎话，我也不会跟他抬杠的。”左宗棠笑道。他收拾了ー下手头的文报,然后叫上两名士卒,就与胡林翼一起骑马去了南城。