缩减永嘉节度使府的驻军，顾芝龙除了数百家兵，其他兵马都收入南衙禁营，他本人也调离永嘉节度使度，出度宣州刺史迄今。

湖州刺史黄化，原为越王董昌麾下部将，在天佑帝与越王董昌主力激战润州时，黄化就率部守溧阳，进窥当时守茅山、溧水的楚军，为温暮桥说降，献城投楚，为楚州在润州东部击溃越王董昌立下汗马功。

黄化于润州一役之后，便将所部兵马交出，之后历任秀州、湖州刺史。

除开远在浙南统辖一万禁军精锐防备南面武威军的永嘉节度使周炳武，杭州、越州、明州、秀州、台州、衢州等江东诸州刺史差不多都有相类似的覆历。

这些大州刺史，几乎每人都拥有少则上百，多则四五百的精锐部曲，连同自己的亲族及家兵部曲的家小，再加上为他们所控制、人数更多的底层奴婢，便是少则一两千人、多则千人规模的群体。

朝中形势稳定，这些州刺史们都规规矩矩、服服帖帖，一点都没有异心的样子，但形势动荡起来，中央对地方的控制力削弱，这些州刺史利用本身所直接掌握的权力，以及私有的精锐家兵部曲，直接控制地方的州营兵马则都是轻而易举之事。

进而跟地方上的世家门阀势力更紧密的勾结在一起，所掌握的兵马便能迅速膨胀起来。

前朝晚年武夫当道、诸雄林立的局面，便是如此；而大楚开国十数年，也没能从本质上改变这个现状。

这也是岳阳对郑氏、信昌侯府的过度依重，以及信昌侯李普在溧水招揽诸家，允许诸家直领私兵，张平为此甚感忧虑的根本原因——这样的话，即便三皇子最终能胜出，事实上并没能从根本上改观大楚的现状。

现实的情况是，在金陵事变后，宣州刺史顾芝龙在宣州兵的基础上招兵买马，短时间内就将宣州兵从最初定编的三千人扩充到八九千人。

顾芝东原本想在楚州军与安宁宫争出胜负之后做出选择，未曾想赤山军会横空出世。

这一次，赤山军攻入尚家堡是大捷，但惊扰乡族世家，张平相信这会使得顾芝龙在宣州收编、纠集地方上的乡族世家兵马变得更为便利、容易。

韩谦接下来的话，也印证了张平的猜测“宣州刺史顾芝龙原本就率兵马驻守宣城观望形势，我们攻陷尚家堡之后，宣州北部的乡族世家闻风丧胆，如惊弓之鸟往南逃窜，使得顾芝龙招兵买马更加便利，浮山以南的郎溪、宣城这两城，今日清晨，驻兵都应该增加到六千人左右。”

“这么多兵马？”高绍震惊问道。

宣城还要更往南一些，位于浮玉山与黟山相夹形成的喇叭口地形的中部，其作为宣州的州治所在，驻兵多一些很能让人理解，但郎溪位为浮玉山的西北麓，往南扼住进击宣城、往东卡住东进湖州的通道，高绍多少有些难以想象，现在连郎溪的驻兵人兵都超过六千了？

“宣州也就宣城、郎溪两城暴露在外，但朗溪位置更关键一些，换作我会将主力兵马都安排到郎溪来，”韩谦说道，“如今顾芝龙在宣城、郎溪之间平均分配兵力，说明他此时只想守住宣州北部这两个至关重要的节点，并无意率部出城来捞我们赤山军的便宜。”

张平点点头，平均分配兵力是看似稳妥，却也最是保守的策略。

顾芝龙保守，对他们多少算是一个好消息。

顾芝龙很可能只会守住郎溪城，堵住不让赤山军进入宣州，而不会派兵出郎溪城，挡住赤山军从郎溪城北面绕行、东进湖州的通道。

“顾芝龙这个做法，有点以邻为壑啊，只想着将我们拒之于宣州之外，却不管湖州洪水滔天啊！”高绍皱着眉头说道，“湖州黄化那边什么反应？”

“从我们在茅山组建赤山军征召奴婢入伍，黄化那时便似预料到我们会