吸上一口饭香，棕木满足地仰倒在木床上，手脚张开，向外伸展，舒服地抻了一个懒腰，“姆妈……哦不，娘，我还有一个好消息带回来。”

“什么好消息？”厨房里传来母亲的声音。

“村长通知我可以去应选北方祭坛守备军，咱们这里只有我一个人具备资格，唯一的一个。

英雄辈出的东山，已经整整六年没有人入选守备军……我得尽全力。”

安静……很久，母亲才端着一大碗杂粮揪面从厨房里走出来，热腾腾，棕木能够从香味中分辨出鸡蛋、腌肉、积菜、松茸，只是那蒸腾的雾气后面，母亲脸上的笑容很勉强。

“娘，你怎么啦？难道不为我高兴？那可是多少人梦寐以求的机会。”接过杂面，棕木向母亲询问。

“没什么，娘为你高兴，你如果能够成为祭坛守备军，是我们全家的荣耀，你逝去的父亲也会很高兴。”

“可是……为什么您……并不真的高兴？我能看出来。”

“嗯……可能是要很久见不到你……你自己在外面一定要保重，我听说有很多敌人都在觊觎祭坛，那里是大联盟北方的边界。”

“嗯，是的，那里是北方的边界，再往北就是一望无际的大冰原，据说那里有冰川巨人出没。

向西则是猛鹘人活动的区域，正因为如此，祭坛守备军才需要每个村庄最优秀的猎人加入。”

“会有危险么？孩子。”

“也许吧，不过也要我能够通过测试，成为真正的守备军勇士。据说应选的都是各个村庄、部落最出色的猎人，想要击败竞争者并不容易。”

母亲没有接着询问，只是拍拍儿子的肩膀，招呼他快些吃饭。

饭菜是棕木熟悉的味道，很满足，强壮的汉子吃起来却并不狼吞虎咽，他仔细咀嚼每一种食物，享受它们的美味，认真体会它们化作力量注入身体。

母亲笑话他吃起饭来像个姑娘，他没有反驳，只是笑，一直笑，笑着招呼母亲一起享用在山林中奔波换回的成果。

吃完饭，陪在母亲身旁静待天窗外的光亮消失，望着繁星渐渐闪亮，聊聊家常，很快就到了休息的时间。

棕木躺在床上，舒服地呻吟起来。

晒干的茅草平铺在泥土堆砌的土炕上，炉火滚烫，棕木可以放心地脱掉外衣，只剩一件贴身小褂，一边轻嗅混杂着泥土芬芳和茅草醇厚的香气，一边感受源源不断的热量透过松软干燥的床垫，传到背脊，转遍全身。

疲乏很快被洗尽，山一样雄壮的汉子像孩子一样甜甜进入梦乡。

那晚，母亲很沉默，只是借着月光翻箱倒柜，把所有为来年准备的衣物找出来，仔细再缝补一遍，一边缝一边看熟睡的儿子，看得很仔细，一遍又一遍。

她嘴里始终在轻声嘀咕，默念着祖辈传下里的嘱托，生怕遗漏。明天，这些话要在临行前说给儿子听。

清晨的阳光透过大杉树的枝桠形成一道道清晰的光柱，棕木在邻居们的欢呼声中踏上应征祭坛守备之路。

皮靴踩踏积雪，有节奏地发出咯吱咯吱声，阳光透过空气中漂浮的雪尘，折射出斑斓彩虹，林间有探头缩脑的松鼠，有孜孜不倦的啄木鸟，周围一片和谐。

他无暇欣赏美景，一味沿着大路朝前走，胸口还残留着母亲死命拥抱时留下的温度，脑海里满是临行前的嘱托

很久以前，白夜几乎可以说是人类禁区，一年有八个月冰雪覆盖，能一夜冻死人的刺骨寒冷横行肆虐，各种各样恐怖的猛兽藏身在林陌深处。

除了一些散落在大山中的原住民部落，外人根本没法到达这个被穹神遗弃的角落。

先民们原本生活在遥远的中土，那里富饶而美丽。

因为王朝更替，他们不得不跟随大祭司一起逃离战火，来到这块冰雪封