见到伙计叹息的样子，宗吉元闲聊般地道，

“怎么？难不成贵店这生意真的也有此种难处么？”

“是啊，不瞒这位小爷，如今这里也不知道是在刮个什么风儿，往上交好处不说，有些地方干脆就被人家给吞并了，连本地的名字都得改成人家的，”

伙计边说、边露出一副活见鬼了的样子，

“您说说，别的村儿啊、镇啊的，都改成他们那里的名字、又有什么好处啊，难道这么做了、最后他们能割地称王不成？！”

“这话可不要乱说哟，”

宗吉元听了、不禁笑着打断了他道，

“都有哪里被吞并了？你们这个镇子里也是么？”

“我们这儿倒还没有，再往东走的话、那边这种事儿特别的多。”

伙计边说着、边为每个人倒上了一杯茶，又道，

“各位慢用，小的去招待别的客官去了，有事儿的话、就招呼小的一声。”

“好，你去忙吧。”

宗吉元点了点头，端起茶杯、边品着，边若有所思……

吃过了午饭，大家又启程上路了。

不知不觉间，本县的南部地区也巡查的差不多了，正转向东南方向，接下来就是东面一带，估计再有个两天左右的时间、就可以结束此次的微服私访了。

东南的这片地域与安平县接壤，安平县的知县、施大人与何瑞昌是同期举人，相互之间也是很熟识。

这一路走来相对来说就平静了许多，一行人在官道上走着，看看风景、谈天说地，倒真的觉得很是放松，只有宗吉元依然时不时地在思考着什么。

再往前走、眼前的官道旁出现了条岔道，虽然说是岔路，可看上去并不比官道窄多少，而且修得笔直平坦，路两旁种的都是冲天白杨，显得幽静而惬意。

何大人见了、忍不住问了一句，

“有谁知道、那条路是通向哪里的么？”

“大人，那条路不正是去往安平县的么，”

王玉随口回答道，可好象又想起了什么似的、道，

“对了、大人，在下正要去安平县办点儿事情，能不能告几天的假呢？”

“可以啊，”

何瑞昌对下属一向都是很宽宏大量，更何况王玉还不能算是县衙中的人，所以很干脆地便同意了。

王玉很高兴地道了声“谢”，一扭头、正看见宗吉元目不转睛地瞧着他，便略一思忖，好象有些拿不定主意，可最终还是下定决心般地、靠近她身边，低声道，

“吉元，其实我是要顺便去看望一下李顺风大哥、及他的家人，他们家人都很感激你，还拜托我邀请你有时间一定要去他家做客。我琢磨着、这次回到县衙后，再想腾出时间也不太容易了，你要不要和我一起去他家看看呢？”

“这个……”

说心里话，宗吉元并不是很想去李家，因为她不喜欢被别人摆在恩人的位置上、谢过来谢过去的，那样的话只会让她觉得很不自在。可是、一想到安平县境内很有可能隐藏着一些秘密，如果没有充分的理由、以官府的名义到邻县调查，这肯定是行不通的，所以就算是真想查、也只能以私人身份前去，而王玉此时的提议、倒还真是个机会。

正踌躇间，何大人却已看出她有心想要同去，但误以为她一直没开口、是在担心自己的安，便抬手招了一下、道，

“吉元，你就和王义士一起去吧，剩下的路程也不多了，而且还有三郎他们保护我，料也不会有什么事的。”

“哦，那好吧……”

既然大人已经开口了，宗吉元便也不再犹豫、点了点头道，

“学生会尽快赶回衙中去的。”

“不急、不急，”

何瑞昌微微一笑，很是慈爱地看了