杜俅让茶童上了茶,范宁端起茶盏喝了一口问道“现在弩院有多少工匠?”
“回禀相公,工匠有三千八百四十人,大部分都是负责制造弓弩。”
“我不是指制造工匠,而是问研究工匠。”
“研究工匠有三百七十七人,弓弩各一百人,其余工匠都是研究弩炮、投石机和其他相关兵器。”
范宁放下茶盏笑问道“上次我托弩院研制的蜂窝弩,研制得如何了?”
“样品已经做出来了,但一些细节还需要完善。”
范宁大喜,起身道“那就带我去看看!”
弩院很大,由试验场、研究院、材料库、组装场以及官衙几大部分组成,范宁从官衙出来,侧面便是试验场,远处一架弩炮正在试验发射大型火鹞子。
火鹞子在五代十国时期便研制成功,是最早的一种火器,用纸糊成的火鹞子携带燃烧火药,进行远程火攻,一般是手掷或者用弩发射。
经过百年的不断完善,火鹞子已经能飞到三里外攻击敌军大营。
现在弩院试验一种大型火鹞子,用弩炮发射,范宁有几分兴趣,停住脚步问道“这种火鹞子能飞多远?”
“如果在高处发射,最远能飞十里,如果在平地发射,大概能飞六七里,是传统火鹞子的两倍。”
“研制成功了吗?”
“基本上成功了,如果相公有兴趣,可以去外面演示。”
范宁想了想道“下次吧!先去看蜂窝弩。”
众人来到研究院,走进一间院子,院子里放着一架中型弩炮,首先轮子就让范宁眼睛一亮,竟然是橡胶铁轮,这也是军器监重点研制的项目,用铁轮、铁轴取代木轮和木轴,然后用橡胶轮胎,民间已经成功了,只是军器监要造得更加便利结实。
弩炮也是用生铁打制,虽然体积不大,但发射力量更加强劲。
杜俅介绍道“这是我们最新研制的铁弩炮,重八百斤,能将五十斤重的铁火雷弹射到一百五十步远,是目前天下威力最大的弩炮,虽然很沉重,但一匹马便可拉拽着前进,不过远途最好还是用大车或者船运载。”
范宁上前细看,铁弩炮打造得很精良,两边各有一根上弦铜棒,也就是说两个人就能操纵。
杜俅又解释道“铁弩炮因为体型不大,只能三人操纵,两人上钢丝弦,一人装弩矢匣,对于上弦士兵有特殊要求,必须力量很大,至少能开五石腰弩,否则拉不开。”
“大力士兵可以挑选,但我现在想知道怎么上箭?”
杜俅一摆手,一名工匠抱上一只铁匣,杜俅将铁匣递给范宁,“这一匣有三十支弩矢,每支弩矢长八寸,目前是用枣木箭杆,我们正在研制杀伤力更强大的铁弩矢,相公请过目!”
范宁接过箭匣,见前面有盖子,扯掉盖子,里面密密麻麻的排列着小孔,每个小孔里放着一支弩矢,箭头在外,横六竖五,一共三十支。
“那怎么操作?”
“直接装上去!”
杜俅将铁箭匣放进弩炮槽口中,四面扣上,微微笑道“这样就可以发射了,三十支弩矢同时射出,射程可达三百五十步,然后取铁匣,再换上另一只剑匣,操纵非常简单便利。”
范宁缓缓点头,这不仅是守城利器,更是对付骑兵的犀利武器,和诸葛连弩有异曲同工之妙,但比诸葛连弩更先进,使模块化箭匣,堪称科技的跨越,宋军只要有足够的生铁资源,使用铁弩矢完全不在话下。