才悻悻将他放下。

“是个好东西！”牛进达再次仔细观察了一番马蹄铁后，脸颊不停抽搐，眼圈通红，似乎想哭“其实就是一块半圆的铁片，这块铁片千年来都没人想到过，也因为这块铁片，我大唐皇帝陛下少征服了多少国土！多少骑营一个冲锋能做到的事情，却令我关中子弟多了无数无谓的死伤，恨啊！”

“小娃子，你若早生二十年，早把这个东西鼓捣出来……”牛进达说着忽然顿住，苦笑摇头。

重重拍了拍李素的肩，巨灵大掌落在李素肩上，半边身子又没了知觉……

“好样的，这块铁片片已强过十次大战之胜，小娃子，军功簿上本帅记你头功！哈哈，陛下说你是我大唐的少年英杰，本帅原是不信的，今日观之，本帅错了。”牛进达很高兴，脸上终于露出了笑容，给他那张不苟言笑的板砖脸增添了几分味道，看起来像是……一块正在笑的板砖？

“来人，飞马入长安，将这铁片片送进太极宫，献给陛下！”牛进达大吼道。

李素急了，这不对啊，说好的酬劳呢？

“大总管，造这个东西花了下官许多心思，头发都白了，您看啊，是不是……”

“把军器监丞叫过来，今夜扎营后召集所有铁匠打造这个铁片片，传令下去，三日内全军骑营的马掌都得钉上这个东西！”

“五百贯或许有点惊世骇俗，都熟人，二百贯也不是不可以商量，银饼和铜钱都……”

“过来几个亲卫，快马至侯君集，刘兰所部，把铁片片带去，让他们的骑营也装上。”

“大总管，功劳也好，苦劳也好，不能不给钱吧……”李素的气势越来越弱。

“都散了，继续行军！快！”

牛进达下了一连串命令后，拍拍屁股走了。

李素呆呆站在原地，感受着心如针扎般的痛苦，脑海里冒出一串扑通扑通落水声，钱掉进海里了，然后呢，他也有了一种跳进水里的冲动，跳楼也行，死法不必拘泥一格……

牛进达走了两步忽然顿住，然后回过头。

李素精神一振，满怀希望看着他，求求你，快点把良心长出来……

牛进达转身走到李素跟前，亲昵地拍了拍他的头，神情满是赞许“好娃子，不错！将来你了不得，以后有人时叫我大总管，无人时叫我牛伯伯，若有人欺负你，尽管来找我，伯伯给你撑腰。”

现在牛进达看李素就如同看自己的子侄一般，很慈祥，顺手从怀里掏出一块风干的麂子肉，塞到李素手里。

“小娃子还在长身体呢，要多吃肉，乖巧个娃，难怪陛下和老程那憨货都对你赞不绝口，果然怎么看怎么顺眼，以后琢磨出什么新奇古怪的玩意，记得先向我禀报，不然抽不死你，去吧！”

亲昵地一脚踹上李素的屁股，把李素踹远。

晚间扎营比平日早了一些，太阳还斜挂在半空中，牛进达便下令找了个依山靠水之地扎下营盘。

两万大军再加后勤辎重和各种编外人员，营盘扎下后连绵十余里。前军中军忙着打桩围栅栏，后军的军器监已生炉开火，十多名铁匠叮叮当当敲个不停，一块块马蹄铁新鲜出炉。

李素不想听那些叮叮当当的声音，太心碎了。于是拿着腰牌出了中军大营，直奔前面的前军而去。

文官在军中的地位有点尴尬，军中都是粗鄙武夫，一说起是位文官，纷纷露出肃然起敬的模样，况且这位从八品的文官看起来这么小，更令人高山仰止，然而敬仰归敬仰，总与将领和府兵们隔了一层似的，可谓相敬如冰，互相不招惹。

凭着录事参军的身份，李素一路走一路问，终于在前军陌刀队找到了王桩。

陌刀队正在操练，王桩精赤着上身站在方阵里，手中一柄丈长陌刀舞得虎虎生风，数百人的方阵进退攻守如同