自当他是心目中的超人、无双英雄，岂料如今贝尔斯每一道冰冷彻骨的眼神在她身上扫过，都会令丽奈产生惨遭冰棱切骨的错觉。

a a a a 退回十年前……不，哪怕三天前，丽奈也做梦都想不到自己会成为族长。她不禁会怀疑有某个人擅自作弄了她与全族的命运，但凡人怎么有如此能量呢？

a a a a 有些事是贝尔斯不能，也不屑去做的，但其他人却可以。

a a a a 第二杯酒按顺序是「兰姆·杜·贝金赛尔」敬来的，只见他起身走到丽奈的身侧，弯腰鞠躬“祝新族长健康长寿，青春永驻。”

a a a a “谢谢。”丽奈刚想一饮而尽，回应道，“请哥哥节哀。”

a a a a “祖父一生磊落，未曾受苦，如今寿终正寝也实属幸事，哀从何来？为孙替老族长由衷高兴。”

a a a a “只可惜身为族长，位高权重，他老人家不被允许永生。”

a a a a “老族长曾对为孙说过，他愿遵循自然规律，生老病死，即便「水树郡」允许，老族长也不会选择永生。新族长无须挂怀，只须为老人家感到开心就好。”

a a a a 丽奈三日内首次露出了微笑。

a a a a “况且老族长有一族托为孙转交给妹妹。”兰姆·杜忽然伸手至丽奈耳后，再抽回来时手中凭空多了一枝花。

a a a a 金枝玉叶，宝石蕊芯。

a a a a 他把花插在丽奈的发侧，轻轻行礼退后，解释道“老族长曾说，既是少女就任族长，就莫要荒了青春年华。”说话，留下个微笑退回到自己座椅。

a a a a 徒留丽奈怔在原位。

a a a a 这朵花究竟是不是老族长要求兰姆·杜代为相送，如今已经无法求证了，毕竟今晚就是老族长的大限，刚才能勉强参加仪式堪称是回光返照的奇迹，又怎可能打破他人生最后的宁静，去烦问老人家琐事。

a a a a 丽奈现在是摘也不是，戴也不是，那仅仅展露出不过三秒的笑容如今早已不知沉到了哪里。

a a a a 贝金赛尔家族盛行中亲通婚——即出了直系三代的旁系，越近越好，长辈们都乐于促成这样的婚姻。贝尔斯是近亲，邓肯又与丽奈血缘太远，唯有兰姆·杜能使出这样的手段企图重夺族长大权。令人不齿的手段，却也令某些人羡艳不已，血统这种东西在玉陶莞全境都是硬货，若能娶得丽奈……

a a a a 邓肯从长老会的座位起身，向丽奈敬上第三杯酒，此时丽奈已感觉喉中哽有异物。

a a a a “族长。”

a a a a “邓肯长老，您请。”

a a a a 邓肯一饮而尽，微笑道“族长不必如此忧心忡忡，族内具体事务自有我继续打理。”

a a a a “有劳。”

a a a a 邓肯不慌不忙坐回座位。他是三位族长候选人之中最不需要焦虑的，因为之前老族长年事已高，族内具体事务本就是邓肯一人做主，如今换上了黄毛小丫头更是继续独揽大权。名号而已，又不可能比得上实际利益，邓肯如今只需要做一件是——等着贝尔斯、兰姆·杜甚至丽奈自取灭亡，即可。

a a a a 呃了一声，丽奈忽然起身摸了摸椅子。她觉得屁股下面好像有根很长很锋利的钉子，扎得她鲜血直流。然而，椅面除了舒适柔软的坐垫什么异物也不存在。

a a a a 她拽了拽族内特色礼服的领口。出汗了，也不知是礼服不便，还是三杯烈酒下肚的缘故。

a a a a 当夜，

a a a a 丽奈全程高烧三十九度，坚持参见完老族长的葬礼。不