中平二年（185年），褚燕率领麾下大军与张牛角合兵一处，并举张牛角为首领，进军攻打瘿陶。张牛角不幸中箭身亡，众人遂拥戴褚燕为首领，褚燕为感激张牛角知遇之恩，随更名为张燕。

后来，张燕不断与常山、赵郡、中山、上党以及河内等地的叛匪相互联络勾结，队伍滚雪球一般不断的壮大。

比如孙轻、王当、杨凤、于毒、白雀、雷公、李大目、于羝根等人俱皆效力于其麾下，部队亦发展到十万人，一时风光无二威震河北，天下人称之为“黑山军”。

而在历史上，张燕同样大大的有名。当年灵帝时期，天下大乱朝廷无力围剿，恰逢张燕上书请降，灵帝任命其为平难中郎将。后来，曹魏得了北方，张燕又复降曹操，曹操亲封其为安国亭侯，并食邑五百户。

这人竟是黑山军张燕？他不是应该在冀州和袁绍对战吗？曹操一懵，知道自己已经掉入了袁术的算计，正待挥军后撤。

却见张燕已经重新回到掉转马头，看着麾下众将喝道“兄弟们，当年张某随同大帅征战瘿陶，大帅不幸中冷箭亡故。大帅弥留之际把张某托付给了大家，亦把大家托付给了张某。

张某那时就发誓，今生今世都将视众兄弟为股肱手足，只要张某在，就绝不容许任何人割舍我等的血肉亲情。然而，今天曹贼欺凌我教宗杀害我兄弟，使我兄弟手足分割，你们说我们应当如何处置？”

“报仇！”

“报仇！”

镔铁剑和梨花槊齐齐一声怒吼，那十余名勇士以及身后众军同时将手中的武器高高扬起，怒声喝道。

“好，这才是我张燕的好兄弟！”张燕点了点头，复转身面向曹军，手中的两板斧举过头顶一声大喝，“辱我兄弟者，我兄弟复辱之，杀我兄弟者，我兄弟复杀之！众兄弟听令！”

“诺！”

“令于羝根、李大目、白绕为左路大军，率领五千黑山铁骑直插曹军右侧夏侯惇部队；杨凤、于毒、陶升为右路大军，率领八千黑山精锐步卒攻击曹贼左侧夏侯渊部队。其余浮云、五鹿、左髭丈八、刘石和左校随我直捣黄龙，务必将曹贼聚歼于此！”

“诺！”

一声令下万军滔滔，张燕、浮云、五鹿等人一马当先便向曹操迎面而去，于羝根和杨凤同样亦挥舞着手中的大纛，率领着黑山铁骑和步卒如洪流一般向碧峰峡口漫延过去。