原来，那个国府特别员此行的任务，是剿灭山里的红字头，荡清罗霄山里的土匪。这些天来，他一直紧锣密鼓地调兵遣将，纠集了两省六县的民团，首先将矛头指向山里的红字头。红字头寡不敌众之下，只好选择薄弱环节突围，从汤湖圩奔向湘南。

红字头在前面奔逃，六县民团在后面紧追不舍。那龙泉靖卫团的骆屠户，更是老谋深算，他不但早早在汤湖圩设下埋伏，一举截住了红字头，还打算趁此人多势众的机会，同时将县境内的各大山寨一举荡平！

所以，当成功地将红字头咬住后，他还让潜伏在纠云寨的奸细，将纠云寨的人马也成功地骗了出去，一起包围在汤湖圩西面的一个地方，重重围困，大肆攻打。

在他的请求下，国府特派员调集大犹江靖卫团出动，堵住东南边的道路，只等汤湖圩的战事一了，腾出手来，马上就血洗纠云寨！

这个突如其来的惊天霹雳，将谢宇钲一行人，震惊得心胆俱裂。

俏飞燕更是一个趔趄，差点儿摔倒。

怒不可遏的卢清，率着随行的几个弟兄，对已经招供完毕的几个团丁拳打脚踢，一时间，山坳里鬼哭狼嚎。

俏飞燕见谢宇钲眉头紧锁，知道他正在思考对策，便走了过去，让那几个俘虏闭嘴，卢清几人哪里还会客气，很快就手起刀落，几个团丁登时报销了账。

谢宇钲没料到的是，那个国府特派员的动作这么快。自己离开山寨才区区七八天时间，形势就急转直下，变得如此岌岌可危。当他从震惊中恢复过来，立即便发布了命令，除了子弹手雷和药品，其他物资全部就地藏匿。

掩藏好物资，轻装上阵的一行人，就再也顾不得掩饰行踪，在暗夜里打起火把，匆匆赶路。

也就到了这时候，半爿昏黄的月轮儿，才终于姗姗来迟地出现在东天上。月辉黯淡得比荧火更弱，只隐隐约约地映出巍峨的雄峰绝岭，在浑浊不堪的夜幕下逶迤绵延，渐行渐远。

此刻，汤湖圩西面的某一处山岗上，月辉也同样吝啬，只见它难得地将满山的树影和岩石，涂上一些儿橙黄，打上出朦胧的轮廓。至于那些错落散布，从山腰到山巅随处可见的一个个疲惫身影，它则实在懒得给上几分颜色，只让他们自顾自地在朦胧里模糊着。

爆豆般响了一天的枪炮声，这会儿也终于暂时停歇下来。

在一个鞍形的小山坳处，几个身影围坐在一块大山石前，正你一言、我一语地商量着事情。

晦暗里一个粗豪的声音咳嗽了几声，慢慢地说道：“十六弟，你、你给兄弟们……介绍介绍现今的情况！咳咳……”说话这人宽膀厚肩，身形极其雄壮，虽处幽暗月色下，却也隐隐可见他在众人中顾盼自雄，显然是由来已久，习惯使然，当此危急时刻，不过自然地流露罢了。

这人自然就是王者归来的瘌痢虎。

一个多月前，十八排在盆珠脑被靖卫团偷袭，仓猝中他肩头中了一发子弹，胸口中了两发子弹，当场倒下。

幸得与他结拜的红字头李东家极其仗义，带着随身护卫豹子拼死相救，并代他领着一帮慌不择路的土匪们，撤出硝烟弥漫的盆珠脑……边打边撤，一路奔逃，最后回到了红字头的深山里的据点。

这一个多月里，癞痢虎可算是开了眼了。原先他觉得，纠云寨里的十六排，在玉面鼠兄妹的带领下，已经很像模像样了，但到了红字头的据点，他才终于明白，与红字头相比，自己一帮兄弟，其实就是那井里头的蛤蟆。

据李慕英说，这个地方不过是个临时落脚点。但随处放眼望去，木头盖的房子、石头垒的工事，篱笆围的菜园，黄牛正在耕作的稻田，还有各大小道路上，那无处不在的明岗暗哨……瘌痢虎很快就发现，红字头的人，从官长到兵丁，