各大小掌盘马上就意识到了地下运输线的妙处，但谁也没有相应的经验，自然而然地，这个担子又落到了谢宇钲身上。

现在，马队早已过了山腰处的山神庙，大家又议论了一会儿七婶死因，都知道山寨里还潜伏着敌方的奸细，大家的心情变得沉重起来，更觉得肩上的责任重大，纷纷加快了脚步。

牛二牵着谢宇钲送给他的黄牛，和牵着骡子的鸡窝走在最前面，眼见来到山脚，过了小溪，来到一处三岔路口，两人与谢宇钲和俏飞燕的马队分手，径直向西南方向湘赣交界处的的青螺村行去。

这一回两人走的是大路，大路平坦好走，但稍远些。一路上紧赶慢赶，当他们回到青螺村时，已是第二天傍晚时分。

村里牛羊归栏、炊烟缭绕，不少人家已经亮起了灯。蹄声踢踏，响彻村巷，牵着黄牛的牛二昂首挺胸，领着牵骡子的鸡窝，趾高气扬地进村，

牛二这一次离家，仔细算来，实际上也不过一个多月时间，但他却感觉过了好几年一样，放眼望去，村里的一草一木、一砖一瓦都无比亲切。一路上见到熟人，隔好远他就乐呵呵地打招呼。

可每个人见了他，都露出一副惊疑不定的神情，聊不上两句便纷纷借故避去。牛二心下有些奇怪，以为天色将晚，大家都着急回家去，所以也没太往心里去。

临到家门了，他才记得家中屋子久未收拾，不好接待客人，便没有进去，而是领着鸡窝来到刘寡妇家。

刘寡妇家早早就闭了院门，瓦檐间飘出丝丝炊烟。牛二上了台阶，正要打门，忽听院里传出女童的声音“咯咯咯……”，牛二听出，那是刘寡妇的女儿竹儿，正在驱赶着鸡们回舍。

趴在门缝上瞅了瞅，见竹儿正手持个扫帚，撒开小腿儿，甩着两支小辫子，满院子追逐着几只鸡乱跑。

牛二拍拍院门，喊道：“竹儿，竹儿——”

唤了好一会儿，小姑娘才蹦跳着来到院门处，隔着门扇听了一会儿，怯生生地问道：“牛叔叔？是牛叔叔么？”

“是我呀，竹儿，牛叔叔回来啦！”

“喔，牛叔叔回来啦，牛叔叔回来啦，”门内的竹儿这时终于听出，门外的是牛二，居然高兴的蹦起来，一边嚷着，一边叭的一声将扫帚扔在地上，扑上前来，踮起脚去拨弄门栓。

门栓一阵乱响，牛二忽地记得这院门里边的是个大铁栓，离地三尺来高，竹儿年纪小，还够不着，便趴在门缝里，往里面张望，连连说道：“竹儿，你还小，开不了门。你娘呢？快去叫娘亲来开！”

话音刚落，门栓叭嗒一声响，终是被竹儿拨开了，门扇吱呀一声开了一道缝，露出竹儿惊喜的小脸来：“牛叔叔，你去哪儿了，竹儿到处找你，可总是找不到！”

月余未见，小姑娘似乎长高了些。

“牛叔叔去挣钱了，现下带了好多钱回来，要买好多好吃的东西给竹儿吃！”牛二一边进门，一边抄起落在门边的扫帚，这时一只小鸡咯咯咯的叫唤着，慌不择路地从两人脚边跑过，牛二连忙挥起扫帚一拍，却没堵住，眼睁睁地看着它窜出门去。

竹儿一边追出来一边惊叫道：“牛叔叔抓住它，抓住它，别让它跑了，天黑了在外面，可是会被狐狸吃掉的。”

牛二转身便追。

这只小鸡蹦下台阶，跑了几步，却被门前打着响鼻的的黄牛和骡子唬住，迟疑地顿住脚步，显是害怕起来。

牛二生怕它继续往前，被黄牛或骡子踩踏，不敢继续迫近。

竹儿来到门口，见状放慢速度，慢慢下了台阶，慢慢靠近这只小鸡，慢慢伸出手去，想要拢住它。

眼见就要够着它时，它又突然叽的一声，鼓起勇气直往黄牛的几条腿间钻过去，站在黄牛后面的鸡窝见了，猛一跺脚，发出哈的一声，黄牛和小鸡同时受惊。黄