炭盆的方向，再看看眼前例饭，哪里还不明白，沈家四房如今开始“节俭”度日了。说起来四房之前的用度，确实不像是举人家门第，比寻常官宦人家吃穿用度都精致。以四房的进项看，花销也实在大。这样节俭下来，才是长久之道。

只是这二等例饭两位，三等四位，就很没意思。他并不觉得是大厨房消息灵通，晓得秋月、冬月去了书斋，才如此安排，那样的话送来的也当是四人份的晚饭。显然张老安人想要给他一个下马威，吩咐人将两个身契不在四房的冬喜、柳芽当成三等看。

这老太太，日子过的太清闲了。

柳芽这三年辗转几家，依旧是质朴的性子，有饭吃就好，并没有在意饭菜多少；冬喜年纪稍长，却有些担心，用了晚饭，回到北屋后，小声对沈瑞道“老爷勤俭持家，虽是好事，可若是年年风调雨顺还罢，要是赶上年景差的时候，说不定老爷就有借口过问二哥产业。”

听冬喜这么一提醒，沈瑞也晓得，确实有这个可能。四房账面上的产业并不多，只因沈瑞曾祖父当年沉迷赌博，将家产变卖的差不多。若不是去世的早，怕是连祖宅都卖了。如今账面上不过几十顷地，两处收租的铺子，这其中一半还是孙氏嫁过来后添置的。

要是年景不好，沈举人确实有可能过问沈瑞产业，可那又如何，那些产业都是经族人公议，由郭氏代为掌管的，只要沈瑞不开口，沈举人就没法子。而有沈瑾在前头，哪里需要沈瑞开口呢？

沈瑾名下的产业，可都由沈举人帮着打理，即便沈举人需要银钱贴补家用，也没有越过长子与次子开口的道理。

想到这些，沈瑞再次遗憾明年为什么没有院试，要是明年有院试，那自己需要熬的日子就短了一半。

内宅，上房。

张老安人用完一碗燕窝，嫌弃地看了眼桌子上的饭菜，对旁边侍立的郝妈妈道“这盘鱼给三姐送去，那盘火方给四姐。”

对着这样的饭食，要是没有小厨房每日一碗燕窝，张老安人早就忍不了了。可知子莫若母，儿子如今左性了，她还能为了一口吃食与儿子相争么？只能忍了。

郝妈妈笑着应了，却腹诽不已。那道蒸鱼还罢，只动了几筷子，还全须全尾，赏人也算体面；那蜜汁火方可是用了大半盘子，只剩下核桃大的两块肉，老安人竟好意思赏人。

张三姐、张四姐就住在老安人院里的东厢，三间屋子，姊妹两个一人占了一头，中间是小厅。郝妈妈到时，两人的食盒刚送来，有两个俏婢正在摆饭。

郝妈妈往餐桌上瞥了一眼，一道粉蒸肉，一道肉丝白菜，正是老安人屋里一等婢子的例。她的眼中不由露出一丝轻鄙，狗屁“表小姐”，老爷不承认，厨房连客饭都不准备，只按照一等婢子的例。老安人曾说过一回，可老爷发话，沈家只有四个主子，老安人再懊恼也没用。即便是娇客，可谁让这两个是张家人，而老爷最听不得的就是张家。

老安人没法子，本还带着两个侄孙女一起吃，可没几日，老爷带头“节俭”，主人例菜从十道减为四道，盘子也从八寸盘换成五寸盘。一个人用足富裕，三人用就有些冇寒酸。

老安人无法，只好打发张家姊妹回屋自用。张家姊妹哪里不晓得自己被轻慢，要是要脸面的走就家去，却是死赖着不走。

如今老安人这院子的妈妈、婢子，面上虽依旧恭敬，可心里没人瞧得起她们姊妹。

两姊妹捡老安人的剩菜，已经不是一回两回。请郝妈妈一边吃茶后，姊妹两个便入座动筷子，即便那火方只剩下两筷子，张四姐还是吃的津津有味。

郝妈妈在旁见了，面上笑着，胃里直翻腾。等两人用晚饭，郝妈妈方撂下茶碗，对张四姐道“老安人说了，秋月、冬月两个服侍了四姐三年，同四姐感情也深厚，如今去服侍我们二哥，四姐要是舍不得那