商人，可以说是这世界上消息最灵通的一群人，在某些程度上商人的嗅觉甚至比锦衣卫还厉害，当然这首先是要牵涉到利益，也就是钱才行。

当大商行表现出对此事的兴趣后，中小商行顿时也敏锐地发现了这件事的潜在的好处。所以，随着时间的推移，这些商人开始不断向南京聚集，所有人全摩拳擦掌打算在这铁路项目上分一杯羹。

“周兄，你家老爷子向来行商谨慎，没想到这一次居然会把你派来南京。”在南京的一家酒楼的包房内，五个商人模样的人正聚集在一起，桌上摆着丰盛的酒菜，其中一个三十来岁的商人忍不住对坐在主位的中年人笑道。

那姓周的商人顿时一笑，也不隐瞒道“此事要说起来倒是我家老爷子做的决定，他老人虽一生行事谨慎，可眼光却不差，此外王兄可别忘记，我家做的是什么买卖。”

“对！周兄不提我们倒差一点儿忘记了，怪不得老爷子有如此大的魄力，对于铁路这物事，老爷子恐怕早就了解了吧？”边上一人顿时拍着额头叹道，同时又带着好奇的表情追问道。

姓周的商人笑着点点头，他周家的确比别的商人更了解铁路，因为他周家最初就是炼铁出身。

周姓商人的爷爷、太爷爷，以前是有名的铁匠世家，周家的铁匠铺在当地小有名气，当家业传到他父亲的时候，这铁匠铺就更兴旺了，周老爷子不仅懂得炼铁，更有不俗的经营才能，仅仅十几年的时间就把家业扩展了数倍，成了当地的殷实人家。

但不管怎么说，铁匠做的再大那也是铁匠，而且要在之前这属于匠户，社会地位非常底，周家虽说不算真正的匠户，而且经营有道家中有些钱，但同样因为职业的原因被人看不起。直到大明复兴后，朱怡成下旨取消了贱户户籍，转为平民，周家这才真正挺起了腰杆子，同时对大明和朱怡成的恩典感激不已。

由于周家很早就在大明治下，自然得到了大明兴起的红利。再加上周家拥有铁匠铺和炼铁技术，在后来朱怡成逐步鼓励工商，大力发展工业的同时，周家趁着工部分割作坊寻求合作的同时拔了个头筹，由此开始了家族产业彻底的转变。

如今的周家早就不是当年经营几个铁匠铺的时候了，现在周家拥有三家规模不小的炼铁厂，不仅每日可炼数十万斤的精铁，甚至还能直接炼出好钢来。此外周家还有一个中型军械厂，主要做一些接工部下的军械加工单，当然所产的军械并非是火铳、火炮这些高技术武器，仅仅只是常规冷兵器和盔甲等等，再加上一些海军方面的战船铁制和钢制零件等等，但这足以令周家一飞冲天。

正因为如此，周家和工部之间的合作极为密切，再加上无论是炼铁还是炼钢都需要矿石资源，所以周家对于朝廷所开建的矿山也非常熟悉。

铁路这玩意，最早就出现在矿山那边，周家对于铁路自然很了解，也知道铁路的好处。而现在，朝廷突然宣布要开建铁路，并且透露出科学院那边已经研制成功了以蒸汽机驱动的火车时，消息灵通的周家马上就证实了这消息的真假，这才会派出周家的接班人周姓商人赶来南京洽谈此事。