虽然没明白朱怡成询问铁路的意思，更一时间没把蒸汽机究竟如何会和铁路有关系的问题搞清楚，不过蒋瑾依旧仔细汇报了关于现在铁路的情况，等他说完后，朱怡成看似非常满意，特意夸赞了他几句。

“为大明为皇爷办事，尽心竭力是为臣的本分。”蒋瑾谦虚地回道。

“这话说的好，如果所有臣子都有蒋爱卿如此，实乃大明之幸，朕之幸啊！”

蒋瑾连称不敢，同时心中依旧琢磨着朱怡成的用意，这时候只听朱怡成问了一句“如朕这些日打算自南京到上海建一条铁路，对于这条铁路，工部觉得如何？”

蒋瑾顿时一愣，南京到上海建一条铁路？朱怡成为何会突然问这个？南京至上海足足有六百多里，这个距离可不短，而且朱怡成要求的是建造铁路，所以这路程更要增加。

毕竟铁路不是两点划个直线就能完成的，南京至上海一路需经过镇江、常州、无锡、苏州、松江等各处，江南地形复杂，先不说架桥开路的麻烦，有些地方还需绕道而行，最终这条铁路的长度恐怕要超过七百里地。

如此长的铁路，无论人力物力，这耗费是极大的。要知道现在大明在运行的铁路总长度也不过一百多里，而且是花费几年时间逐步才建立起来的。

“皇爷，臣以为南京至上海已有长江水路，再加地方官道畅通，这铁路营建或无必要，何况两地距离不短，各处地势又复杂，并非一日之功啊！”蒋瑾迟疑了下，这才谨慎回道。

作为工部尚书，他并不觉得这条铁路有丝毫的建造意义，铁路方便是方便，但南京到上海原本就有长江连通，由南京码头启程顺江而下，快的话一日就能抵达上海。

再加上官道畅通，各处来往也极为方便，大明的铁路一直用于矿山，那是因为矿石在山中开采想运出去极为困难，有了铁路这东西就可以大大减少运输的难度，使得开采效率大幅度提升。但这在已经拥有水运和道路运输便利的区域，这铁路又有何用呢？

正是因为如此，蒋瑾这才婉转地驳了朱怡成，提出自己的看法

蒋瑾这番话等于直接驳回了朱怡成的想法，谁想到，朱怡成非但没有生气，反而笑着点了点头“蒋爱卿这话倒也是有道理，身为臣子坚持自己的意见，朕心甚慰。不过今日所讨论的铁路之事，朕只是想知道一下假如朝廷要修建这条由南京来往上海的铁路，工部将如何建造，耗资如何，又需多少时日。”

“这……。”蒋瑾一时间不知道怎么说才好，从朱怡成的语气中他明白皇帝心里已经有了建造这条铁路的决心，心有不由得有些焦虑。

在他看来，这条铁路不仅劳民伤财，甚至根本就没建造的意义，可是皇帝把话说到这份上了，作为臣子又不能不答。

当即，蒋瑾仔细想了想，这才一条条说出自己的看法。首先他告诉朱怡成，这条铁路的修建绝对不可能一次性完成，只能分段修建，比如说先修建由南京至镇江的铁路段，或者建由上海至苏州的铁路段。

这些路段完成一段然后再进一步延伸，从而最终形成一个整体的铁路线。而且在修建之前，对于地方路线的选定，勘察和土地征用等等都需考虑进去，毕竟这不是之前在山中修筑铁路，南京到常州再至苏锡上海，这些地方都是大明的精华所在，更是人口密集的区域。

此外，人力和物力的调用，这也是一个庞大的数字。就算按照各路段来修筑，调动的人力很可能要超过数千人甚至更多，至于物力，无论是耗费的资金还是铁路所需的枕木、铁轨等等，这更是一个天文数字，仅仅以之前矿山那边的铁路来进行参考，其总价足以让户部疯狂。

更重要的是，这个项目以工部一力是根本无法完成的，其中牵涉到许多方面，蒋瑾虽然执掌工部，在朝中位高权重，但他却管不到地方和财政，所